Tessuto Epiteliale
Che cos’è l’epitelio? quali sono le sue funzioni?
L’epitelio è un tessuto costituito da cellule continue. Gli epiteli svolgono numerose funzioni a seconda dell’organo o del punto dove si trovano:
- funzione protettiva, sulla superficie esterna del corpo soggetta a traumi o ad attriti;
- funzione assorbimento, come avviene ad esempio nell’intestino o nel rene;
- funzione di secrezione, come avviene ad esempio nelle ghiandole.
Come sono fatti gli epiteli
Caratteristiche strutturali fondamentali degli epiteli sono quelle di essere costituiti da cellule che possono essere polarizzate (distinguiamo un versante basale ed un versante apicale) e tenacemente adese tra loro.
Gli epiteli derivano da tutti e tre i foglietti embrionali.
- l’ectoderma:
- il mesoderma
- l’endoderma.
Questi foglietti costituiscono l’embrione negli stadi più precoci dello sviluppo:
Ectoderma
Dall’ectoderma origina l’epidermide, l’epitelio della cornea e l’epitelio della mucosa che riveste la cavità orale, in seguito da qui origineranno anche le ghiandole sebacee e sudoripare.
Mesoderma o mesotelio
Dal mesoderma (anche detto mesotelio) origineranno gli epiteli di rivestimento ad esempio delle vie urinarie e genitali oppure l’epitelio della corticale del surrene.
Endoderma
Dall’endoderma si formeranno gli epiteli di molte mucose che rivestono la superficie interna di cavità del corpo comunicanti con l’esterno come ad esempio lo stomaco e da esso per invaginazione e specializzazione origineranno le ghiandole annesse come ad esempio il fegato, il pancreas e le ghiandole gastriche.
I diversi tipi di epiteli
Gli epiteli ricoprono le superfici esterne ed interne del corpo (epiteli di rivestimento), rivestono le superfici interne dei vasi sanguigni e linfatici, formano le ghiandole (epiteli ghiandolari) esplicando funzioni diverse in rapporto alle loro differenti localizzazioni.
In base alla funzione ed alla loro localizzazione gli epiteli sono suddivisibili in:
- epiteli di rivestimento
- epiteli ghiandolari
- epiteli sensoriali
Epiteli di rivestimento
Essi hanno il compito di rivestire le superfici corporee; li ritroviamo ad esempio nella cute o pelle, nelle membrane o tonache mucose (costituite da due strati uno superficiale epiteliale ed uno profondo, connettivale, denominato tonaca o lamina propria), nelle membrane o tonache sierose, nei vasi sanguigni e linfatici, nei condotti escretori delle ghiandole, nella capsula di Bowman, nel labirinto membranoso, nella cornea, nella retina e nell’epitelio ovarico.
Epiteli ghiandolari o secernenti
Questi epiteli costituiscono il parenchima delle ghiandole endocrine ed esocrine.
Epiteli sensoriali
Essi intervengono nella reazione agli stimoli, queste cellule sono provviste di recettori specifici che sono in grado di ricevere gli stimoli.
A questa categoria appartengono:
- le cellule gustative,
- le cellule acustiche dell’organo del Corti
- quelle delle creste e macule acustiche.
A seconda del numero degli strati cellulari che li compongono e della forma delle cellule dello strato superficiale, gli epiteli vengono classificati in:
- epiteli semplici,
- epiteli pluristratificati,
- epiteli di transizione
- epiteli pseudo-stratificati (o pluriseriati).
