Riproduzione
Una cellula eucariota può dividersi mantenendo invariato il proprio corredo cromosomico e generando due cellule figlie geneticamente uguali oppure può dimezzare il corredo cromosomico generando da una a quattro cellule figlie che avranno un corredo cromosomico differente.
Il primo fenomeno, noto come mitosi, coinvolge cellule aploidi e cellule diploidi e si identifica con la moltiplicazione cellulare.
Una cellula eucariota può dividersi mantenendo invariato il proprio corredo cromosomico e generando due cellule figlie geneticamente uguali oppure può dimezzare il corredo cromosomico generando da una a quattro cellule figlie che avranno un corredo cromosomico differente.
Il primo fenomeno, noto come mitosi, coinvolge cellule aploidi e cellule diploidi e si identifica con la moltiplicazione cellulare.
Lo scopo della moltiplicazione cellulare è quello di far accrescere un organismo oppure di incrementare una popolazione di organismi geneticamente uguali.
Il secondo fenomeno, noto come meiosi, coinvolge solo cellule diploidi e rappresenta la prima fase di un fenomeno sessuale, in quanto si alterna con la cariogamia, evento inverso attraverso il quale i corredi cromosomici di due cellule aploidi, dette gameti si fondono per formare un'unica cellula diploide detta zigote, oppure una meiospora che si sviluppa in un individuo aploide.
Lo scopo biologico della sessualità è quello di introdurre in una popolazione elementi di variabilità genetica per mezzo delle mutazioni e della ricombinazione genica.
La divisione mitotica negli organismi unicellulari si identifica sempre con la riproduzione, in quanto da una cellula individuo si originano due cellule individuo.
Attraverso la divisione mitotica gli organismi unicellulari ottengono perciò sia la perpetuazione della specie sia l'incremento numerico della popolazione.
La sessualità degli organismi unicellulari non contribuisce alla crescita della popolazione, in quanto da due individui se ne forma solo uno. In questi casi la sessualità ha il fine di perpetuare la specie nel tempo oppure di incrementare la variabilità genetica in una popolazione.
Negli organismi pluricellulari la mitosi è il meccanismo con cui si svolge l'accrescimento del singolo individuo e, in alcuni microrganismi anche la riproduzione. L'alternanza fra meiosi e cariogamia comporta anche la riproduzione in quanto un solo organismo pluricellulare produce più gameti nel corso della sua vita.
Sulla base di questi elementi, si riconoscono due forme di riproduzione: una presuppone la mitosi e viene detta riproduzione assessuata, l'altra presuppone l'alternanza fra meiosi e cariogamia e viene detta riproduzione sessuata.
