Il deserto è un’area della superficie terrestre quasi o del tutto disabitata, in cui le precipitazioni difficilmente superano i 250 millimetri l’anno e il terreno è prevalentemente arido, con scarsa vegetazione. Tra i deserti vanno annoverate anche le Regioni polari, oltre alle più familiari zone aride che si incontrano alle medie e basse latitudini. Il suo terreno comprende montagne, altopiani o pianure ruvidi e aspri, occupando a volte bacini contornati da montagne.
La superficie può essere di tipo roccioso, ghiaioso o sabbioso: i paesaggi caratteristici con le dune e con la sabbia spazzata dal vento sono solo una delle tante facce con cui può presentarsi un deserto. E’ scarsamente abitato da speci viventi: anche in base a questa definizione, i deserti comprendono i luoghi dal clima rigido, come l’Artide e la tundra o più in generale le Regioni polari.
Descrizione, Estensione e Posizionamento dei Deserti
Il deserto rappresenta il 30% delle terre emerse. Gran parte dei deserti del mondo si trovano in zone caratterizzate da alta pressione costante, cioè una condizione che non favorisce la pioggia.
I deserti più vasti
Tra i deserti di queste aree vi sono:
- il deserto del Sahara (il più grande deserto della Terra),
- il Kalahari, e il deserto del Namib nell’Africa meridionale;
- il Gran Deserto Sabbioso, in Australia,
- il deserto del Gobi (o Chamo),
- il Karakum,
- il deserto di Taklamakan in Cina,
- il Rub’ al-Khali in Arabia,
- il deserto del Negev,
- il deserto del Mojave,
- il deserto di Atacama nelle Americhe
solo per citarne alcuni dei più vasti.
Dove sono situati i deserti
Gran parte di deserti sono localizzati all’interno dei continenti, vale a dire distanti dal mare, come ad esempio, il deserto del Gobi e altri deserti dell’Asia centrale, che difficilmente vengono raggiunti dai venti umidi dagli oceani. Un esempio del contrario si riscontra in piccole zone desertiche del Mediterraneo occidentale in Europa: in Spagna, Francia ed Italia. I deserti lungo le coste occidentali dell’Africa australe e del Sud America sono influenzati dalla presenza di correnti oceaniche fredde che causano deumidificazione nell’atmosfera.
Tipologie di deserti
- deserto caldo
- deserto freddo
- deserto polare
Deserto Caldo
Deserto caldo, deserto roccioso dove il suolo è costituito da pietre o ciottoli chiamati con la parola araba di Hamada; può essere anche ghiaioso, chiamato Reg, oppure sabbioso a dune, chiamato Erg, presenti nelle regioni tropicali, caratterizzate da accentuata aridità, vegetazione ridotta o assente, mancanza di corsi d’acqua perenni, tendenza alla siccità; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima desertico caldo.
Deserto freddo
Deserto freddo, presente nelle regioni temperate più continentali, caratterizzate da fortissima aridità e da escursioni termiche annue di temperatura, con estati caldissime e inverni freddissimi; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima desertico freddo.
Deserto polare
Deserto polare (deserto bianco), presenti nelle regioni settentrionali e meridionali a margine dei continenti boreali e australi (Groenlandia, Artide e Antartide), caratterizzate da freddo intenso e perenni distese di neve e ghiaccio; il clima a cui si associa tale ambiente è il clima glaciale.
