INTRODUCCIÓN: El fenómeno de la radiactividad fue descubierto en 1896 por Henry Bequerel en un mineral de Uranio (U) y confirmado más tarde por Marie Curie en el Torio (Th). Hoy en día, la utilización de elementos radiactivos tiene gran importancia en medicina para el diagnóstico, el tratamiento y la investigación.
1.- CONSTANTES RADIACTIVAS: El átomo radiactivo presenta una gran inestabilidad nuclear que lleva a la desintegración del mismo. El fenómeno de la desintegración es impredecible; lo que se puede predecir es la probabilidad de que un núcleo se desintegre dentro de un periodo dado. Es decir, la desintegración es un proceso estadístico cuyo estudio es posible gracias a la utilización de las constantes radiactivas.
1.1.- CONSTANTE DE DESINTEGRACIÓN (l): La desintegración de las sustancias radiactivas es más rápida en unas que en otras. es la fracción (proporción o porcentaje) de los núcleos de una sustancia que se desintegran en una unidad de tiempo con respecto al total existente.
1.2.- PERIODO RADIACTIVO o PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN(T): También se le denomina periodo de semidestrucción o semivida. Es el tiempo necesario para que la mitad de los núcleos presentes se desintegren. El periodo se expresa en unidades de tiempo (segundos, minutos, días o años).
1.3.- VIDA MEDIA (to q): Es el periodo de la duración de la vida de un átomo radiactivo. Es el promedio de tiempo (intervalo) que tardan en transformarse todos los núcleos de un radionucleido.
Se relaciona con el periodo:
q= 1,44 T
El valor de la vida media es mayor que el del periodo de semidesintegración.
2.-DESINTEGRACIONES RADIACTIVAS: El fenómeno de transformación nuclear por el que un núcleo inestable tiende a la estabilidad emitiendo una partícula o una radiación electromagnética recibe el nombre de radiactividad. La inestabilidad del núcleo puede ser debida a un desequilibrio entre sus componentes (neutrones y protones) o a un exceso de energía (núcleo excitado).
Los prinipales modos de desintegración son:
2.1.- DESINTEGRACIÓN a: El núcleo es inestable por demasiados nucleones.
22688Ra 22286Rn + 42a
2.2.- DESINTEGRACIÓN bNEGATIVA: El núcleo es inestable por demasiados neutrones en relación con el número de protones.
3215P 3216S + b–
2.3.- DESINTEGRACIÓN bPOSITIVA: El núcleo es inestable por demasiados protones en relación con el número de neutrones.
3015P 3014S + b+
2.4.- EMISIÓN g:Los núcleos están excitados y emiten radiación g.
99m43Tc 9943Tc + g
3.- RADIACCIÓN NATURAL Y ARTIFICIAL: La radiactividad natural es la propiedad que presentan ciertos núcleos atómicos de transformarse espontáneamente en otros por la emisión de radiación abo g. Los elementos radiactivos naturales se presentan formando series o familias radiactivas. La serie más interesante desde el punto de vista médico y biológico es la del uranio (U). Los radionúclidos artificiales se producen mediante reacciones nucleares que consisten en bombardear un elemento estable con una partícula nuclear de energía suficiente para penetrar en el núcleo del elemento blanco. Se provoca una inestabilidad que conduce a una reorganización nuclear, dando origen a un radionúclido que se desintegra emitiendo radiación hasta su transformación final en un elemento estable.
4.- RADIONÚCLIDOS DE VIDA CORTA: El empleo de radionúclidos en medicina requiere disponer en el momento de su utilización de la actividad suficiente para que lleven a cabo una acción biológica (radioterapia) o puedan ser detectados con fines diagnósticos (radiografía). La ventaja de la utilización de radionúclidos de vida corta está relacionada con fines de protección radiológica. Estos radionúclidos se desintegran rápidamente, por lo que irradiarán menos al paciente. Los radionúclidos de vida corta utilizados en medicina nuclear, se producen a partir de generadores isotópicos; siendo el más utilizado el sistema generador molibdeno-tecnecio. La separación de este radionúclido se realiza mediante solución de cloruro sódico (NaCl).
