Che cos’è la caloria
La caloria (simbolo cal), in generale, è un’unità di misura dell’energia, introdotta da un ambito detto termodinamico. Rappresenta l’energia necessaria per innalzare di 1 °C la temperatura di 1 g di acqua distillata a pressione di 1 atm.
La parola caloria in biologia
Esistono varie definizioni afferenti alla parola caloria diverse, ciascuna usata in determinati ambiti scientifici. Molto spesso si confonde la parola kilocaloria con la parola caloria. In biologia la chilocaloria contenente il simbolo kcal, o grande caloria con simbolo Cal, è l’energia necessaria per innalzare di 1 °C la temperatura di un kg di acqua distillata a pressione di 1 atm, corrisponde a 1000 piccole calorie.
Caloria nell’alimentazione: joule e kilojoule
La caloria è usata per l’apporto energetico medio di un alimento per ogni grammo o 100 grammi di prodotto. Sebbene il valore energetico di un alimento ed il consumo di energia nell’attività fisica vengano ancora indicati in Cal o con il termine kcal, il Sistema internazionale di unità di misura adotta il joule (J) e il suo multiplo kilojoule (kJ).
Il lavoro necessario per aumentare la temperatura di 1 g di acqua di 1 °C dipende dalla temperatura iniziale della stessa ed è difficile da misurare.
Le diverse definizioni di caloria
Esistono, dunque, ad oggi diverse definizioni di caloria:
- caloria termochimica
- caloria (scienze dell’alimentazione)
La caloria termochimica
Caloria termochimica: 1 calth = 4,184 J.
1 Cal = 1 kcal = 4,184 kJ.
Dal punto di vista energetico i cibi sono caratterizzati dal loro contenuto calorico, cioè dalla quantità di energia che possono fornire all’organismo rispetto alla dose assunta. Come unità di misura del potere calorico degli alimenti si è scelta la kilocaloria (grande caloria).
La caloria in scienze dell’alimentazione
In scienze dell’alimentazione si usa la kcaloria (kcal) o più semplicemente caloria:
1 kcal = 1 caloria = 1.000 piccole calorie.
Le calorie sono le riserve di energia che forniamo al nostro corpo quando ci alimentiamo. Tutto sta nel sapere quante calorie assorbiamo, e quante ne bruciamo, in quanto l’organismo immagazzina le calorie che non vengono consumate ed è per questo che ingrassiamo. Abbiamo bisogno di 2000 calorie al giorno (per una donna non incinta), ma tali bisogni possono variare in funzione dell’attività.
