La metagenesi è un processo riproduttivo tipico di alcuni animali nel quale si assiste ad una alternanza di generazioni. I genitori sono differenti dalla prole sotto differenti aspetti, per questo si definisce “alternanza di generazioni” come, ad esempio, le abitudini comportamentali, il tipo di riproduzione.
Quest’ultimo aspetto è quello più caratteristico della metagenesi in quanto forme di riproduzione asessuate, senza l’intervento dei gameti, si alternano a forme di vita sessuate dove la fecondazione è operata dalla fusione di due gameti. Il ciclo vitale delle meduse è un ottimo esempio di metagenesi in quanto si alternano forme sessili che si riproducono asessualmente e forme non sessili che si riproducono sessualmente.
