L'insufficienza cardiaca è una ridotta funzionalità del cuore relativa soprattutto all'attività ventricolare (effetto inotropo). È una malattia caratterizzata da una scarsa capacità contrattile del ventricolo con conseguenze su tutto il distretto circolatorio, prima fra tutte la riduzione della gittata.
L'insufficienza cardiaca è una ridotta funzionalità del cuore relativa soprattutto all'attività ventricolare (effetto inotropo). È una malattia caratterizzata da una scarsa capacità contrattile del ventricolo con conseguenze su tutto il distretto circolatorio, prima fra tutte la riduzione della gittata.
Si ha un rallentamento del circolo che viene percepito a livello tissutale come scarso apporto di ossigeno, accumulo di anidride carbonica e acidosi; si ha la formazione di edemi con riduzione degli scambi gassosi. Gli edemi si sviluppano in zone molto capillarizzate come polmoni, arti inferiori o cervello.
L'anomalia periferica è amplificata da uno scarso ritorno al cuore; tutto ciò è aggravato dallo sviluppo di una tachicardia riflessa, in quanto i sistemi periferici stimolano i barocettori che stimolano a loro volta il cuore (aumenta la frequenza), aumenta anche il consumo di ossigeno cardiaco; si stimolano anche i chemiocettori per via dell'acidosi.
La patologia diventa scompenso cardiaco. La sintomatologia comprende la diminuzione della pressione, la tachicardia e edemi, che possono svilupparsi ai polmoni, al cuore o anche al cervello; si ha anche uno scarso ritorno al cuore.
Si necessita di farmaci che aiutano a sostenere l'attività contrattile del cuore (glicosidi cardioattivi). La stessa adrenalina e l'istamina sono stimolanti cardiaci, però attivano sia la contrazione ventricolare che quella atriale, aumentando la tachicardia degli atri e rischiando l'aritmia.
In caso di aritmia il sangue non scorre più in flusso laminare, ma forma vortici che possono provocare coaguli ed emboli anche intracardiaci. Si devono utilizzare quindi farmaci discriminanti tra atrii e ventricoli.
