La fisiologia è la disciplina biologica che studia il funzionamento degli organismi viventi. È una scienza integrata che utilizza principi chimico-fisici per spiegare il funzionamento degli esseri viventi, siano essi vegetali o animali, mono o pluricellulari.
La fisiologia opera su diversi livelli, occupandosi sia dei meccanismi di base a livello molecolare sia di funzioni di cellule e organi, come pure dell’integrazione delle funzioni d’organo negli organismi complessi.
A seconda della branca specialistica la fisiologia si avvale delle conoscenze di numerose discipline, quali biochimica, biologia molecolare, anatomia, citologia e istologia e costituisce la base fondamentale per numerose altre quali la patologia, la farmacologia e la tossicologia.
La fisiologia comprende varie branche tra cui:
Fisiologia animale: studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni degli animali.
Fisiologia applicata: studia la capacità umana d’interagire con l’ambiente esterno.
Fisiologia comparata: studia le somiglianze e le differenze delle diverse specie animali.
Fisiologia patologica: studia le modificazioni delle funzioni in seguito ad una patologia.
Fisiologia umana: studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni degli esseri umani.
Fisiologia cellulare: studia i meccanismi associati al funzionamento delle cellule e le loro interazioni con l’ambiente.
Neurofisiologia: studia il funzionamento del sistema nervoso sia a livello cellulare che sistemico.
Fisiologia dello sviluppo: studia i meccanismi e le fasi che conducono un organismo alla maturità riproduttiva.
Fisiologia vegetale: studia i fenomeni e i meccanismi associati alle funzioni dei vegetali.
Il riflesso flessorio è una risposta in flessione, ossia di allontanamento di una parte del corpo, quando si applica a detta parte del corpo una noxa. L’esempio tipico è quello del chiodo che si conficca nel piede. La reazione è quella di ritirare l’arto, e c’è quindi una risposta dei muscoli flessori che si contraggono. […]
Cos’è un riflesso da stiramento? Un altro riflesso che ha integrazione a livello del midollo spinale è il “riflesso da stiramento inverso”, esso consiste nel fatto che se si tira in modo massimale un muscolo, la sua risposta non è di contrazione come nel riflesso estensorio, ma il muscolo si rilascia. Componenti di un riflesso […]
Se si applica una fonte luminosa, che in questo caso rappresenta lo stimolo, ad un occhio, si ottiene una “miosi diretta e consensuale” , poiché riguarda anche l’occhio controlaterale. vi sono diverse componenti che partecipano a questo complesso processo, e sono: • Componente recettoriale, fotocettori della retina; • Componente afferente, nervo ottico sino ai nuclei […]
Questi sistemi permettono alla cellula di controllare la propria composizione elettrolitica e la concentrazione di substrati e metaboliti dei processi biochimici intracellulari. I processi di scambio vanno distinti fra: passivi e attivi.
Una cellula di un organismo pluricellulare è considerata l’unità elementare di questo ultimo. Nell’organismo umano ci sono miliardi di cellule che si organizzano in tessuti, quindi in organi formanti apparati. La cellula è un universo separato dall’ambiente esterno mediante la membrana citoplasmatica. L’ambiente interno è rappresentato dal citosol e dal nucleo. Nel citoplasma si trovano […]
Le cellule nervose comunicano fra loro mediante le sinapsi. Una sinapsi, secondo Sherrington, è la zona di contatto specializzata a livello della quale i neuroni comunicano fra loro, già descritte istologicamente da Ramon y Cajal. Una sinapsi, dal punto di vista strutturale, può unire l’assone di un neurone col dendrita di un’altra cellula nervosa e […]
Il sistema nervoso è costituito da neuroni e le cellule gliali, con svariate funzioni. Glia significa “colla” e le cellule gliali tradizionalmente sono stati considerati elementi di sostegno. Gli elementi gliali sono 5 e ognuno di essi ha una o più particolarità funzionali: • Microglia ha funzione fagocitaria; • Astrociti formano la barriera emato-encefalica e […]
Il sistema nervoso può essere diviso in una parte “centrale” di cui fanno parte l’encefalo e il midollo spinale e una parte “periferica” costituita dai nervi, ossia fibre nervose afferenti ed efferenti alla periferia. Nel sistema nervoso periferico viaggiano informazioni sia di tipo “somatico” sia informazioni di tipo “viscerale”, sia nella componente afferente che in […]
E’ costituito da tessuto miocardico opportunamente modificato: il miocardio specifico. Sistema di conduzione del cuore Il sistema di conduzione comprende: Nodo seno-atriale, Nodo atrio-ventricolare, Diramazione intra-ventricolari del nodo atrio-ventricolare. Oltre alla conduzione e alla distribuzione dello stimolo contrattile il sistema di conduzione del cuore è responsabile dell’insorgenza dello stimola contrattile: automatismo cardiaco. Nodo seno atriale […]
Le unità motrici servono a mantenere una continuità nella contrazione muscolare, servendosi di fibre intercalate fra di loro.